지난 13년도에 진행된 제2회 한강 카약축제./사진제공=요트피아

완연한 봄 날씨가 오면서 주말을 맞아 카약 및 카누를 즐기는 사람들이 많아졌다.
카약과 카누를 처음 접해보는 사람이라면 카약과 카누를 구분하기 어려우며, 각각 어떤 특징이 있는지 형태로만 파악하기 쉽지않다.
그래서 준비한 카약과 카누의 차이점, 가장 먼저 카누와 카약의 유래에 대해 알아보자.

카누

배를 의미하는 스페인어 “CANOA”에서 온 것으로서 그 유래는 원시인이 강이나 바다에서 교통수단 또는 수렵을 위한 도구로써 조그만 배를 고안하여 사용한 데서 찾을 수 있으며 역사와 발상지는 인류와 기원을 같이 한다고 할 수 있다.
영국에서 카약이 급속도로 성행하게 되자 미국에서는 이에 대응하여 인디언들이 사용하던 카누를 스포츠로 발전시켰다. 그중에서도 대형 카누는 초기에 유럽인들이 북미 대륙에서 영 토 전쟁을 하던 시절부터 곧잘 사용하던 전쟁 장비였다.
강과 호수가 많은 북미 대륙에서는 카약보다는 오히려 카누가 적합했을 것이다. 카누는 영문으로 Canoe로 표기하며, 이를 즐기는 행위를 카누잉(Canoeing)이라 부른다.

북미 캐나다지역에 거주하던 인디언이 사용하던 보트를 카누라고 원주민들이 부른 데서 유래가 되어 캐나디언 카누로 부르기도 한다. 한쪽에만 날이 달린 외날 노(Single-blade Paddle)를 사용한다.

우리 선조들도 이와 유사한 카누를 사용하였다는 것은 국립 경주박물관에 보관 중인 통나무로 만든 카누에서 알 수 있다.
카누는 사용자의 주변 환경에 따라 다양한 재질과 모습으로 발전하였는데 북미 인디언들은 자작나무로 배를 만들어 사용하였고, 그린랜드 일원의 에스키모인들은 동물의 뼈에 바다표범의 가죽을 씌워 만든 조그만 배를 수업이나 수송수단으로 사용하면서부터 카누와 카약이 다른 모습으로 발전하게 되었다.


카약
카약은 에스키모 원시인들이 사용했다고 알려지는 작은 배로서 일상적으로 교통수단 또는 수렵에 이용되어왔으나 유럽등지에서 개량하여 낚시 또는 사냥 레포츠용으로 발전시켜 왔다고 알려졌다.
현재는 급류, 계곡, 호수, 만, 연안, 저수지, 댐 바다 등 환경에 맞추어 레포츠 용도로 발전하였고 그 형태와 구조 재질에 따라 다양한 종류가 생산되어 판매되고 있다.

에스키모인들의 후예인 아메리카 인디언들이 타던 카누도 현재는 폭넓은 애호가들에 의해 북아메리카에서 낚시, 사냥, 레저 등에 사용되고 있다.
카약은 16세기 무렵 북극 주변을 탐험하던 영국인들에 의해 발견되면서 19세기 영국에서 처음으로 카약을 만들면서 일반 대중에게 전파되어 갔다.
19세기 영국에서는 카약으로 레이싱 경주를 개최하기 시작했고 미국에서는 카누클럽이 결성되어 개개인이 소유하면서 대중화 되기 시작했으며 미국과 영국에서는 서로 치열한 자존심 싸움까지 있었다.

카약과 카누를 구별하는 법?
많은 사람이 카약과 카누의 차이점에 대해 궁금해 한다. 카약을 보고 카누라고 하고, 카누를 보고 카약 이라고 하는 사람들이 많은데, 가장 큰 차이점은 패들(노)의 날로 구분한다.
카약은 양날 패들로 번갈아 패들을 젓고 카누는 외날 패들로 한쪽으로만 패들을 젓는다. 또한 카누는 급류용 카누를 제외한 일반 카누는 오픈데크(배의 윗부분이 열려있음)가 주종을 이루며, 반대로 카약은 배의 윗부분이 덮여있다.

초보자들은 카누보단 카약을 선호한다?
초보자들은 아무래도 카누보다 카약을 선호하는데, 그 이유는 카약이 카누보다 노를 젓기 쉽고, 조종성이 카누보다 좀 더 낫다. 그리고 카약은 가벼워서 운반하기가 더 쉽고 바람이나 조류에 밀리지 않도록 러더가 있다.
또한, 카약은 뒷부분에 보조 배를 부착할 수 있다. 보조 배 부착시 안전성이 더욱 높아지고 바다처럼 파도가 쌘 곳에도 안전하게 탈 수 있다.

요트피아 박상배기자 기사원문보기