해양환경공단(KOEM, 이사장 박승기)은 갯벌 생태계를 교란시키고 있는 유해해양생물인 갯끈풀에 대한 금년도 제거사업이 차질 없이 진행되고 있다고 22일 밝혔다.

빠른 번식력으로 갯벌을 유지화하는 갯끈풀은 저서생물과 칠면초 등 우리나라 토착생물의 서식지를 파괴하여 해양생태계를 교란시키는 유해해양생물이다.

지난 2016년 강화도 갯끈풀 시범제거를 시작으로 지난해까지 강화도, 서천, 영종도, 신도, 대부도, 진도 등 국내 갯끈풀 서식지 6개소에 대해 모니터링 및 제거작업을 수행하고 있다. 공단은 이를 통해 갯끈풀 확산을 방지하고 사전에 차단하기 위해 노력하고 있다.

갯끈풀 제거사업/사진제공=해양환경공단

금년도 갯끈풀 제거사업은 국내 갯끈풀의 99% 이상이 서식하고 있는 강화도 지역의 갯끈풀 제거사업을 중심으로 시행되고 있다. 7월중 1차 줄기 제거작업을 마친 후 10~11월경 2차 줄기 제거작업 및 일부구역의 뿌리제거 작업을 시행할 예정이다.

금년 강화지역 갯끈풀 제거 면적은 1,2차를 합쳐 약 56,000㎡이며 이중 일부 구역은 재증식율이 낮고 폐기물 처리가 필요 없는 것으로 시험조사에서 확인된 ‘갯벌 뒤집기 방식’(줄기제거 후 뿌리째 갯벌에 뒤집어 놓는 방식)을 적용하고, ‘17년부터 시작된 갯끈풀 제거효과 분석을 위해 정밀 생태조사도 진행할 계획이다.

또한 갯끈풀 제거작업시 필요한 인력은 지역주민을 고용함으로써 사회적 가치 확산 및 일자리 창출에도 기여하고 있다.

박승기 해양환경공단 이사장은 “앞으로 지속적인 갯끈풀 제거 및 관리를 통해 갯벌과 해양생태계 보전을 위해 앞장설 계획이며, 2023년까지 갯끈풀 서식면적을 현재의 50% 수준으로 줄여 나가겠다”고 밝혔다.