1906년에 시작된 뉴포트 버뮤다 레이스는 미국 로드아일랜드 주 뉴포트에서 버뮤다 제도까지 635마일(1,020km)에 이르는 코스로 이루어졌다.

미국 항해 클럽(Cruising Club of America)과 영국 로열 버뮤다 요트 클럽(Royal Bermuda Race)이 공동으로 주최하는 이 레이스는 1924년부터 격년제로 개최됐다.

뉴포트 버뮤다 레이스 참가자는 대부분 아마추어로, 가족이 한 팀으로 참가하는 경우가 많다. 참가 요트는 반드시 엄중한 장비 요건에 부합해야 하며 점검을 받아야 하고, 안전을 위한 훈련 또한 필수다.

2006년에 열린 대회에는 총 265척의 가장 많은 요트가 참가했으며, 2016년에는 가장 높은 숫자인 23개국이 참가했다.

사진=뉴포트 버뮤다 레이스 공식 홈페이지(http://bermudarace.com/)

올해로 51번째를 맞이한 뉴포트 버뮤다 레이스는 지난 6월 15일 개최했다. 올해 경기에는 총 169척의 요트가 참가했고, 레이스에 참가한 가장 작은 요트는 9.91m이며 슈퍼요트 부문에는 34.17m의 가장 큰 요트가 참가했다.

대회의 우승은 여러 가지 형태와 크기의 배가 공정하게 경쟁할 수 있도록 만든 국제해양규칙인 ORR(Offshore Racing Rule) 아래에 결정된다.

경기는 총 7개 부문으로 나뉘어 열린다. 그중 ‘St. David’s Lighthouse’ 부문은 다목적 크루즈 경주용 요트를 가진 아마추어 선수들이 참가하게 되고, Double-Handed 부문은 2명 선원 중 한명의 선원이 전문 요트선수일 수 있다. 또한 슈퍼요트 부문은 말그대로 큰 요트가 참가하되 아마추어 혹은 전문 요트인이여도 무관하다.

한편, 52번재 대회는 2020년 6월 19일에 개최될 예정이다.