사진=롤렉스 시드니 호바트 요트 레이스 홈페이지(www.rolexsydneyhobart.com)

한여름의 크리스마스, 12월 26일 호주 시드니 항에서는 매년 요트 레이스가 열린다.

‘롤렉스 시드니 호바트 요트 레이스(Rolex Sydney Hobart Yacht Race)‘는 73년의 전통을 가진 세계적인 요트대회다.

호주의 크루징 요트 클럽(Cruising Yacht Club)이 주관하는 대회로, 크리스마스 다음 날인 12월 26일, 박싱데이(Boxing Day)에 시드니에서 출발해서 태즈매니아 주도 호바트까지 약 628해리(약 1,163km)를 항해하며 높은 파도와 맞서게 된다.

레이스에 참가하는 사람들은 큰 제한을 받지 않는다. 일반 요트 동호인도 참가할 수 있는 세계적인 요트대회다. 하지만 주최 측이 요구하는 한가지 조건을 충족해야 한다. 바로 해양 안전 서바이벌 코스를 통과해야 하는 것인데, 위기대처나 구조, 응급처치 등 안전과 관련한 자격 요건을 갖추어야 한다. 승선인원의 반 이상이 이 코스를 통과해야 한다.

대회가 시작되면 약 1주일간 시드니 항에서 축제가 열린다. 대회를 기념하기 위해 해변에는 화려한 불꽃놀이가 펼쳐지며, 다양한 전시 및 공연이 열린다.

한편, 2016년에 열린 대회에서는 한국 소닉(SONIC)팀이 최초로 출전해 눈길을 끌었다. 소닉팀은 2016년 2일 20시간 37분 38초의 기록으로 전체 88개 참가팀 중 24위를 차지했다. 2017년도 대회에도 참가했으며, 2일 1시간 22분 11초의 기록으로 전체 102개 참가팀 중 23위를 차지했다.