오는 12월말 개통 예정인 신안군 천사대교/사진제공=신안군

신안군(군수 박우량)에 있는 '천사 대교'는 총연장 7.22km의 3주탑 현수교와 연장 1004m의 주탑 사장교의 형식으로, 국내 4번째 규모의 장대 해상교량으로 왕복 2차로로 오는 12월 말 개통될 예정이라고 19일 밝혔다.

군은 지난 7월 신안군 인터넷 홈페이지를 통해 해상교량의 지명을 공모했으며, 126명이 참여, 30건의 교량 지명이 제시됐고 당시 응모에는 ‘천사 대교’, ‘신안 대교’, ‘해태 대교’등이 접수됐다.

이에 지명위원회는 지난 9월 27일 전원 일치 의견으로 '천사 대교'를 확정했다. '천사 대교'는 단순히 압해도와 암태도를 잇는 연도의 의미가 아니라 신안군 전역을 육지와 연결하는 연륙의 의미로 봐야 할 것 같다.

압해도는 2008년 목포와 연륙이 되었고 신안 중부권 주요 5개 섬(자은, 암태, 팔금, 안좌, 자라)은 연도교로 연결되어 있다.

암태도와 추포도를 잇는 연도교 사업 또한 2016년 4월 발주되어 2022년 완공 예정으로 추진되고 있다.

이렇듯 천사 대교의 개통은 신안군 중부권 6개 도서에 육상 교통망을 확충시켜 도서 주민 삶의 질 향상은 물론이며 접근성의 획기적인 개선으로 소득 향상과 관광산업 육성 등 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

더불어 현재 목포항과 압해 송공항에 배치되었던 해상 교통 인프라를 암태 남강항과 안좌 복호항에 전진 배치하면 비금, 도초, 흑산과 하의, 신의, 장산 등의 섬 지역의 뱃길을 1시간 가량 단축시킨다.

이로 인해 육상 교통망이 확충되지 않은 신안군 도서지역도 접근성이 대폭 개선되어 섬 주민들의 물류비용 절감과 여객선 이용에 있어 교통 편익이 획기적으로 향상될 것으로 기대된다. 관광 활성화에도 크게 일조할 것으로 기대하며 그동안 접근성 때문에 찾아오지 않았던 관광객들도 급증할 것으로 예상하고 있다.

군은 천사 대교 개통 후 도서 섬 지역에 산재한 역사적 유물과 유, 무형 문화재를 발굴 소개하고 자연경관이 뛰어난 1004 섬 신안을 방문하는 모든 관광객에게 적극 홍보할 계획이다.

아울러 신안군은 '천사 대교'가 관광객 500만 실현과 '1004섬 신안'의 새로운 비상에 중추적 역할을 다 할 것으로 기대하고 있다.