리버버깅을 즐기고 있는 사람들/사진=요트피아DB<br>

리버버깅의 역사

리버버깅은 1990년대 말, 뉴질랜드에서 급류스포츠 전문가인 Graeme이라는 사람에 의해 발명되었다. 일반적인 레저스포츠 장비와는 달리 특허로서 그 디자인과 고유의 상호가 보호되고 있는 특별한 급류스포츠이다. 리버버깅을 위한 고유의 장비를 ‘리버버그(Riverbug)’라 하며, 이를 이용해 급류스포츠를 즐기는 행위를 ‘리버버깅(Riverbugging)’이라 통칭한다.

이러한 리버버깅은 일반인들이 급류 스포츠를 좀 더 손쉽게 즐길 수 있는 방법을 제공하기 위해서 개발이 되었는데, 그 기원은 튜빙에서 찾을 수 있다.

튜빙은 오래전부터 타이어의 이너튜브(Inner Tube)에 바람을 넣어 그 부력을 이용해 물놀이를 즐기는 것을 의미한다. 이러한 튜빙은 수영장이나 해변에서도 사용되어왔지만, 강에서 강의 유속과 작은 급류를 타고 즐기는 리버튜빙(River Tubing)이라는 모험적 아웃도어로도 발전하였다.

리버버깅은 리버튜빙에서 손과 발을 이용해 쉽게 조정 할 수 있는 동작을 그대로 활용하되 리버튜빙의 한계성을 극복하여, 손쉽게 3~4급수의 급류를 즐길 수 있도록 장비를 업그레이드 한 것이라 볼 수 있다.

래프팅이나 카약 등의 급류 스포츠가 패들을 활용하는 패들링 스포츠임에 반해, 리버버깅은 손과 발을 이용하는 급류스포츠에서 유일하게 인체의 가장 강한 부분인 다리를 사용하는 스포츠라 할 수 있다.

리버버깅의 특징

리버버깅은 래프팅과 비교하면 개인적인 급류 모험을 즐길 수 있다는 차이점이 있으며, 카약과 비교하게 되면 상대적으로 빠른 시간 안에 손쉽게 학습하여 익숙하게 테크닉을 구사할 수 있다는 장점을 지닌다. 실제로 리버버깅은 2~3일의 강습만으로도 3~4급수 급류를 즐기는데 큰 무리가 없다.

리버버깅에서는 리버버그를 제외한 모든 패들링을 위한 장비가 몸에 부착됨으로 전복시에 리버버그와 신체와의 분리만을 신경 쓰면 될 뿐 패들 등의 기타 장비의 분실과 장비로부터의 이탈 등을 걱정할 필요가 없어 원복의 과정이 단순하다.

카약과는 달리 전복 시에 필요한 롤링을 습득할 필요가 없으며, 단순히 리버버그에서 신체를 분리하고 리버버그를 원복하여 리버보드처럼 사용할 수 있다. 또한, 카약 보다 수면과의 기저면이 넓어 쉽게 전복되지 않는다는 특징을 지닌다.

리버버깅의 진행방향은 실질적으로 전후 좌우 전 방향이 가능하다. 발의 핀이 주요 추진력으로 작용하기 때문에 자가 추진력이 필요할 경우 또는 규모가 상대적으로 큰 홀(Hall)에서는 일반적으로 후방으로 전진하게 되나, 급류구간에서는 시야를 확보하기 위해 강의 하류를 향해 전방으로 급류를 타는 것이 일반적이다.

간단한 동작과 카약과 유사하게 다양한 기술을 구사할 수 있으며, 무게가 7kg에 지나지 않아 휴대가 용이하고 조립과 분해가 가능하여 분해 시 백팩에 휴대가 가능해 이동성이 용이하다.

리버버깅은 폭이 넓은 강의 지형보다는 폭이 좁고 큰 바위지형으로 이루어진 계곡에 적합하게 개발되었다. 50cm의 수심에서도 운행이 가능하다는 장점이 있으며, 대부분의 한국의 강은 폭이 넓고 급류가 형성되지 있지 않다. 그렇기 때문에 국내 지형상 강 보다는 계곡이 잘 발달되어 있는 것을 고려할 때 리버버깅은 우리나라에서 이용하기에 가장 적합한 형태의 급류스포츠라 볼 수 있다.

요트피아 박상배기자 기사원문보기